وُلدْتُ بحالة مرضية في القلب تُسمّى رباعية فالو مع رتق رئوي، حينما يكون الأطفال في الرّحم تلتف أوعية القلب بطريقة معينة، لكن في قلبي التفت الأوعية بطريقة مختلفة، أجريتُ عملية جراحية كبرى في عام ١٩٩٩ وكان علي البقاء في المستشفى لمدة سبعة أسابيع، وحصلتُ على منظم ضربات القلب، وبعد العملية في عام ١٩٩٩، نَمَوتُ بشكلٍ مختلف عن بقية الأطفال.

اليوم، أحبُّ الاستماع إلى الكتب مثل هاملت لشكسبير، وإنني أفضل في مادة الرياضيات عمّا كنتُ عليه قبل سنوات، لكنني ما زلت أحتاج إلى وقتٍ طويل لإجراء عملية حسابية ذهنيًا أو لقراءة نصوص كبيرة. إنني سعيد بحصولي على جرعات اللقاح كاملة، كما أعمل في متجر بقالة، وعادةً لا أفكر في إعاقتي بكثرة، لكن لا بد من وجود بعض الأوقات التي تظهر فيها بوضوح.

لطالما رغبت بالالتحاق بالجامعة لأصبح معلمًا لمادة التاريخ بشهادة فعلية، علمتُ أن ذلك ليس ممكنًا بالنسبة لي لأنه لا يمكنني مجاراة الحياة الجامعية الاعتيادية، لكنني حلمتُ ورغبتُ بهذا لبعض الوقت، ثمَّ عدتُ لرشدي، في غير هذه الأوقات لا أفكر في إعاقتي.

تخرّجتُ من برنامج طلاب بقدرات متنوعة – Scholars with Diverse Abilities Program (SDAP) في جامعة ولاية أبلاشيا، برنامج SDAP هو عبارة عن برنامج مدته سنتين، غير علمي، للأشخاص الذين لديهم إعاقات ذهنية متوسطة إلى خفيفة. حصلتُ على شهادة إتمام وليس شهادة دبلوما، لذلك لا أستطيع أن أصبح معلم مادة التاريخ بهذه الشهادة، لكنني كنت قادرًا على أخذ دروس بمستوى جامعي. برامج مثل برنامج SDAP يجب أن تكون صغيرة حتى تكون ملائمة ومناسبة بشكل فردي للطلاب، يعرف الأساتذة اهتمامات الجميع، كما تساعد هذه البرامج الأشخاص الذين لديهم إعاقات ويرغبون بالالتحاق بالجامعة لتعلّم المزيد عن العالم وعن أنفسهم.

على كل جامعة توفير برنامج مثل SDAP.    

برأي، على كل جامعة توفير برنامج مثل SDAP، على هذه البرامج أن تُغطّى في جميع أنحاء الولايات المتحدة والعالم! برنامج SDAP يسمح بالتقدم للطلبة من شمال كارولينا فقط.

لا تفهمني بشكل خاطئ، إن وضع الأشخاص ذوي الإعاقة في الولايات المتحدة تطور منذ أن وقّع جورج بوش الأب قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة – Americans with Disabilities Act (ADA) عام ١٩٩٠، هذا تقدُّم جيد، فبموجب هذا القانون يعد التمييز والتفرقة ضد الأشخاص ذوي الإعاقة غير قانوني في الكتب، لكن الآن يجب تنفيذه على أرض الواقع، والذي ظاهرًا يعد شيء بسيط، لكن يتضح أنه صعب لأن التنفيذ لم يحدث على أرض الواقع، على سبيل المثال، تعملُ والدتي في كنيسة، والتي لا يمكن الوصول إليها بكرسي متحرك، تم بناء هذه الكنيسة في عام ١٩٢٦، لذلك فهي لم تلتزم بقانون ADA، والآن يصعب تجديد الكنيسة لمكانتها التاريخية، السؤال هنا هو كيف نجهز المباني بحيث يمكن الوصول إليها بالكرسي المتحرك وأيضًا نحافظ على مكانتها التاريخية؟

من السهل تصليح الأشياء نظريًا، لكننا على ما يبدو بعيدين جدًا عن وضع حقوق ذوي الإعاقة موضع التنفيذ. هناك شيئًا أرغب في تغييره في مدرستي السابقة وهو أن يصبح باستطاعة جميع الطلبة دراسة الدروس التي يرغبون بها في أي مستوى يفضلونه، فعندما كنت في المدرسة الثانوية شاركت في برنامج للطلبة من ذوي الإعاقة يسمّى دورة الدراسات المهنية – Occupational Course of Study (OCS) حيث يركز على تعليم مهارات حياتية وعملية، وبصفتي طالب في OCS لم أكن مؤهلاً للحصول على مرتبة الشرف أو أخذ مقررات الالتحاق المتقدمة، مع أنني أؤمن بقدرتي العقلية على ذلك بوجود الدعم المناسب، إن كنت أنا من يدير برنامج OSC، كنت سأجعله يشبه برنامج SDAP بشكل أكثر مما يتيح للطلبة تحديد مسارهم الدراسي.

تعتبر البرامج المشابهة لبرنامج SDAP رائعة حيث تدمج الأشخاص من ذوي الإعاقة مع الأشخاص الذين ليس لديهم إعاقة وبذلك يتعلم الجميع من بعضهم البعض.

[1] OCS هو منهاج معدّل للمدرسة الثانوية متاح لبعض الطلاب من ذوي الإعاقة في شمال كارولاينا، للمزيد من المعلومات قم بزيارة: https://www.dpsnc.net/Page/265