저는 콩고민주공화국의 동부 부카부시에서 (Bukavu) 태어났습니다. 제가 다섯 살 때, 저의 어머니는 나병이라는 병을 앓으셨습니다. 아버지는 어머니를 도시 주변의 많은 병원에 데려갔지만, 어머니는 회복되지 않으셨습니다. 아버지는 많은 병원비를 내느라 사업 자금을 다 써버렸습니다. 나중에, 엄마의 다리가 마비되어 걸을 수가 없었습니다. 그래서, 아버지는 어머니를 도시의 더 좋은 병원으로 데려갔고, 그곳에서 어머니는 치료를 받고 회복되었고, 예전처럼 걷기 시작했습니다. 그런데 그 병원의 진료비는 매우 비쌌습니다. 아버지는 돈을 내기 위해 집을 팔아야 했습니다. 이런 상황 때문에 우리는 부카부에서 냥지라는 (Nyangezi) 마을로 이사하였습니다.

저는 고등학교를 마칠 때까지 냥지에서 자랐습니다. 그리고 나서, 저는 부모님을 떠나서 대학 공부를 하기 위해 도시로 돌아왔습니다. 저는 IT 전문가가 되고 싶었지만, 그 전공이 있는 대학에 들어갈 수 없었습니다. 그래서 저는 국경을 넘어 이웃 나라인 르완다의 수도 키갈리에 (Kigali) 있는 대학에 갔습니다. 새로운 나라, 새로운 음식, 새로운 분위기, 새로운 문화, 새로운 친구들을 경험할 수 있어서  짧은 시간 동안 매우 행복했습니다. 

1년 반이 지나자 학비와 집세, 그 외 기타 비용을 내주던 형이 전기 화재로 운영하던 가구점이 전소하면서 직장을 잃었습니다. 그 돌발 상황 때문에 우리의 삶은 척박해 졌습니다. 저는 모든 것을 형에게 의지하고 있었습니다. 키갈리에는 도와줄 가족이나 친구도 없었고, 저소득 가정 출신이라 가족 중 누구도 후원해 줄 수 없었습니다. 걱정 때문에 일주일 만에 4킬로그램을 빠졌습니다. 금전적 문제때문에 저는 2주 안으로 집에 돌아가기로 하였습니다. 다음 달 집세가 없어서 열흘 만에 아파트를 떠나야 했고, 식량 또한 15일치 밖에 남아있지 않았기 때문입니다.

출발하기 나흘 전에, 저는 도서관에 갔습니다. 그곳에서, 저는 새로운 친구를 만났습니다. 제가 스와힐리어로 말하는 것을 들었을 때 그가 자신을 소개했습니다. 그 친구는 저처럼 이민자였습니다. 그는 지역 초등학교에 불어 선생님들을 위한 자리가 있다고 말했습니다. 이 친구가 제 인생을 바꾸어 놓았습니다.

저는 불어 선생님이 되기 위해 신청서를 내고 전능하신 하느님께 기도했습니다. 5일 후, 한 학교에서 면접을 보기 위해 저에게 전화를 했습니다. 3일 후 교장 선생님이 합격 전화를 주셨습니다. 그것은 저에게 기적이었습니다! 집으로 돌아가려던 계획을 모두 취소했습니다.

취직을 했을 때, 저는 돈을 절약하기 위해 한 학기 동안 공부를 그만두었습니다. 5개월 후, 저는 공부를 다시 시작했고 대학으로 돌아갔지만, 제 월급으로는 IT 전공자의 높은 학비를 지불할 수 없었습니다. 그래서 영어영문학과로 전공을 바꿨습니다. 지금은 졸업학년이고, 아직도 프랑스어를 가르치고 있습니다.

 

저는 인생에서 모든 것이 가능하다고 믿었습니다.

교직에 취임할 때부터, 저는 인생에서 모든 것이 가능하다고 믿었습니다.  새해는 365일로 시작합니다. 365일은 365개의 새로운 기회입니다. 저는 좀 더 창의적이고 용기를 내야 한다고 생각합니다. 저도 제가 만나는 사람들과 좋은 관계를 가져야 합니다. 제가 이 기간 동안 배운 교훈은 노력해서 실패하더라도 실망하지 말라는 것입니다. 인생의 모든 상황은 일시적인 것이기 때문에 항상 낙관적인 태도와 성공하리라는 믿음을 가져야 합니다. 인생은 타이밍이 전부입니다.